冰凌幽默小说：【旅美生活】

   原载：《小说月报》、美国《东方》杂志、《星岛日报》、《冰凌幽默小说选》

    作者：冰凌

    老金睁开眼睛，扭头一看电子钟，6点02分。每天都是6点醒来，左右不差几分钟。当年车间里经常夜班会战，他带着工人干到凌晨三四点，回家睡两个小时，也就醒了，又去工厂上班。如今退休了，又被儿子金城接到美国来养老，生活和环境大变，可这习惯，仍然雷打不动。

    老金穿好衣服，把地毯上的被子枕头抱上床。三人软床又大又厚，可以横躺竖躺，可以随意乱滚，但他就是不习惯，翻来覆去像浪里的船，睡不踏实。所以晚上睡觉前，他就自上而下睡到地板上，新地板毛地毯，铺上垫被，头靠鸭绒长枕头，身盖三人真丝被，睡得实在。
    老金拉开垂条窗帘，俯视着平缓的山林，再遥望远处若隐若现的长岛海峡。住在这山坡上往下看，往远看，眼界宽阔，怎么看怎么舒服。两年前儿子要买这栋房子，曾经打电话告诉他。他急着说，千万不要买山里的房子，山里危险，要买就买城里的房子，城里人多安全。儿子在电话里笑着说，在美国恰恰相反，城里空气不好，房子又挤，黑人又多，才不安全呢。儿子还向他解释说，山里的房子最安全，越是山里面越安全，房地价越贵，那叫高尚区，都是有钱人住的。他当时被搞糊涂了，到了美国才明白，山里的房子是高级。
    十二年前，儿子来美国自费留学，书没好好读，整天泡在餐馆打工。打了三年工，赚了些钱，自己开起了外卖店。开了三年店，卖了外卖店，又买了堂吃店。几年经营下来，生意蒸蒸日上，又娶了一个早年来美的台湾姑娘，买了名车洋楼。这洋楼上下两层，大小十八个房间，配有车库地下室游泳池，周围还有一大片绿草地，总共花了三十多万美金，乘上八，折成人民币就要二百五十多万。老金心想，这比当年资本家还“资本家”！要是这洋楼能搬回去多好，可以让亲朋好友看看，那才叫风光。可惜搬不回去。
老金到美国来已经四个多月，刚来还有新鲜感，现在已经没有了。语言不通，又不会开车，整天困在家里，感觉好像被软禁一样。儿子是孝子，想尽办法让他舒服，让他开心，但儿子一天到晚忙老饭店，还要开新餐馆，根本没有时间带他出去玩。只好挑好吃的东西买，两个大冰箱塞得满满的，专门装了“小耳朵”，让他天天能看到中文电视节目，又订了《侨报》、《星岛日报》和《世界日报》，让他看到来自各方面的消息。有吃的听的看的，就是没人聊天，老伴早几年去世了，没有唠叨话了，耳根清静了，心里却发闷。在国内时候，工厂大院里，同事老友每天相聚，聊天下棋搓麻将，时光过得飞快，还能解闷。可到了美国，没人讲话了，舌头都发硬。儿子叫他给国内亲朋好友打电话，而且叫他随便打。儿子舍得，他舍不得，除了打给大儿子家，和孙女讲讲话，最多给相好赵淑娟打个电话，甜蜜一番，也是有限的甜蜜。一是心疼电话费；二是赵淑娟对他坚而不定，在他从车间主任的位置退休后，一度对他疏远了，这使他心凉了好长一段时间。虽说他到美国，赵淑娟又回心转意，但他的心已热不起来。后来再想想赵淑娟曾经对他的好处，想想那些又惊又险的偷欢，他也心平气和，不再计较了。
    刚来的时候，老金不敢接电话，一听到电话铃响，心就哆嗦。碰到讲英语的，他就和哑巴一样，讲不出话来。后来“哈啰，三Q，古拜”也学会几句，胆子就大了。再有电话铃响，他伸手接来，张嘴就是一句“哈啰”。碰到讲英语的，他照样用汉语对待，让对方知难而退。然后，他一声响亮的“古拜”，做到善始善终。
    老金强迫自己习惯这种孤独的生活，有时想这是悠闲，就享受悠闲。有时想这分明是煎熬，那就煎熬吧。比起住在工厂大院那些同事老友，自己不是皇帝老爹？
    十点钟，金城穿着睡衣步下楼来。儿子瘦高身材，直直的一个长人，瘦而不薄，反倒显出精干。老金觉得儿子这点像他。
    金城一见父亲，就满脸堆笑问：“依爸，早饭吃了吗？”
    老金说：“吃过了。我煮粥了，你也吃一点。”
    金城拉开冰箱门，倒了一杯橙汁，说：“我到餐馆去吃。”
    老金说：“还是吃点粥好，有米肚子实。”
    金城说：“好，我吃一碗。”
    老金帮儿子盛了一碗粥，摆下三碟小菜：肉松、小酱瓜、豆腐乳。
    金城喝了一口粥，说：“要是有咸橄榄干就好了。小时候，天天吃咸橄榄干，都吃厌了，现在反倒想吃咸橄榄干。人啊，也真有意思。”
    老金说：“那时候是穷，没办法。你知道我们福州人为什么一天到晚吃粥？稠稠厚厚的？因为米紧张啊。煮不起饭，就煮粥，太稀了，人吃了没力，所以，就煮成绸稠厚厚的。文化大革命时候，粮店里还要搭配百分之五十的番薯片，番薯米……”
    金城说：“想想依爸依妈养我们三个兄妹也真不容易。等到我们大了，我也赚钱了，依妈又升天了。明年是依妈五周年祭年，我回国一趟，到乡下买一块墓地，让依妈住得舒服一点。”
    老金说：“金城，我以后就和你妈一起住了，你墓地买大一点。”
    金城笑了：“依爸，你现在千万不要想这些事。你做了一辈子，苦了一辈子，现在就是享福，好好享福。我买了这么大的房子，就是让你住的。”
    老金说：“有你这句话就够了。我不可能一直住在美国，再住一个两个月，我还是回去。六十年了，住在福州，住习惯了，厂里宿舍，几十年同事老友，也有人讲话。”
    金城说：“啧，我也没时间陪你。”
    老金说：“我帮不上你忙，已经很不好受了，还怎么能要你陪我。”
    “哎，依爸，你可以帮我……”金城双眼放亮，站起来，走了几步，说：“对！依爸，你来做‘听雨楼’老板，总经理。我正好新店要开张，人手调不过来。我今天早晨还在和贝蒂讲这件事情。”
    老金摇着头说：“这怎么可以呢？开玩笑。”
    金城说：“可以。依爸，绝对可以。第一，你做车间主任二十多年，有经验。第二，你人很威，不要讲话，人都怕你。”
    老金说：“我对餐馆那一套不熟悉，心里没底。”
    金城说：“依爸，都没关系。餐馆事情几天就熟了，厨房里面有大师傅管，你代目一下就可以了。大堂、酒吧有经理，你做总管，总经理。”
    老金说：“还有，英语呢？我不会讲，碰到洋人怎么办？”
    金城说：“那更没关系了，你又不要收钱，不要端菜，那些维特（Waiter侍者）、凯雪儿（Cashier收银员）全包了，酒吧有巴腾德（Rtanaer调酒员），还是洋小姐，由她去做。你就在柜台里，看看报纸喝喝茶，累了，小房间里倒一倒，有事情没事情出来看一下。有你盯在那边，下面人也不敢乱来。餐馆里面，什么事都好做，就是一件事很难做。不要看餐馆只有二十多个人，有内地来的，有台湾来的，香港来的，什么人都有。内地里面有广东人、福州人、上海人、浙江人，相当复杂，很不团结，一天到晚都是吵架，我哪有时间去劝呢？”
    老金说：“劝什么？下面人有点矛盾好，争来争去，你在上面平衡平衡就可以了。要是下面人都很团结，团结得和一个人一样，那才不得了，那就来对付你了。他们之间没矛盾，就是他们和你的矛盾了。那才真叫你头痛呢。”
    金城睁大眼睛：“依爸，你这一套厉害啊！相当有道理！到底你在车间里当主任这么多年，管人绝对有一套。依爸，你去整理整理，今天就去，做‘听雨楼’总经理。”
    老金说：“这怎么可以？还要商量一下。”
    金城说：“依爸，这又不是在国内，提拔一个主任，还要上级讨论，党委通过。这是我们自己的餐馆，我们自己想做什么就做什么，想怎么做就怎么做。”
    老金拍拍脑门：“嘿嘿，习惯了。可以啊，我今天就去。”说完，他披上外套。
    金城急忙拦住父亲：“依爸，你又不是到车间去，可以随便穿衣服。你今天是去做饭店总经理，就要穿得体面。把我给你买的几套西装拿出来，挑一套穿，还要戴上大花领带，以后每一天都要这么光彩。就是平时穿休闲装，也要穿大红大花的。你看隔壁白楼那个老依伯，七十多岁了，穿着大红衬衫，看上去和青年哥一样。美国老依伯老依姆都是一样，越老穿得越红越花。依爸，以后那些从国内带来的白衬衫蓝裤子都扔了。”
    老金说：“留着留着，我带回去还可以穿，或者送给乡下亲戚穿。”
    这时，金城太太贝蒂也下楼来了。金城把刚才的意思说给贝蒂听。贝蒂拍手叫好，转身上楼取了几套西装和领带，挑了一套藏青色西装。老金到房间里换上西装。金城又帮父亲扎上领带。贝蒂惊叫一声：“哇！爹地好好酷噢！”
    老金低声问儿子：“什么叫酷？”
    金城说：“酷，就是派头。依爸这一套西装一穿，就是总经理的派头。”
    贝蒂挽起丈夫的手臂：“爹地穿上西装，比你还酷。”
    老金不好意思笑了笑：“哪里哪里，我人已经老了。”
    贝蒂说：“老了才有魅力噢。‘听雨楼’那些小姐太太保证会被爹地迷倒的噢。”
    老金坐上儿子的林肯新车，直驰“听雨楼”。员工们已经陆续到齐。金城把大家召集到大堂，说：“大家都认识了，这是我父亲。从今天起，他就是‘听雨楼’中国饭店总经理。大家有什么事情就找金老总。”
    老金向大家点一点头，说：“同志们好。”
    大家笑了。油锅师傅老钱说：“首长好。”大家大笑。惟有酒吧小姐戴安娜一头雾水，耸着肩，看着人笑。
    “听雨楼”维特里上海人多，固定工和临时工加起来有五六位，占去一半。金城喜欢招上海人当维特。上海人修饰整洁，服务细腻，最重要嘴巴甜。美国人最吃这一套，特别是那些老头老太太，一喜欢上了，就成了雷打不动的回头客。虽然上海人各顾各，互相不买账，五六个人就有好几派。但他们对外却很抱团，打架是不太行，斗起嘴却是最佳阵容，几张嘴寸“句”不让，不获全胜，决不收兵，充分显示海派的实力。有一位从沈阳来的访问学者，周末也来“听雨楼”打点散工，能说会道，人称“东北第一嘴”，舌战海派维特几个回合，就退下阵来。事后他总结说，上海人多还没啥，就是五六张嘴同时开火，让人难以招架。不是冲着你说的，也在一边摇头啧嘴，嗤之以鼻，就好像你刚从山沟里爬出来似的。
    上海人的厉害，正是金城喜中之忧。有时他们暗中施压，金城也要让着几分，常常暗示带位小姐把好客人带给他们。这样，其他维特就有意见。带位小姐叫楼兰，是个杭州姑娘，妩媚中透着侠气，也常常不理会老板的暗示，照常公平带位，搞得金城两头不讨好。这一切，老金都看在眼里，他没吭声。每天来上班，他只是喝喝茶看看报，或者在小本子上，记几个英文单词，在旁边标上同音汉字。如果累了，他就到小房间里躺一会儿，忙起来也只是在大堂和厨房里转转，始终不多话，和员工保持一定的距离。像是无所事事，实际上半个月下来，他已经把这饭店里里外外摸得八九不离十了。
    这天晚上，老金留下台籍维特老叶，请他到吧台喝杯酒。老金从冰柜里取出两瓶“青岛”啤酒，启开瓶盖，然后递给老叶一瓶，他抓起啤酒瓶，朝老叶举了举，喝了一口，问：“叶先生，这个月打下来，赚了多少钱？”
    老叶有点意外，想了想，说：“两千多啦。”
    老金问：“两千五，有没有？”
    老叶说：“这个……差不多啦。”
    老金说：“叶先生，我想请个人当大堂经理，每个月两千八百块的工钱，你看看这个数够不够？”
    老叶说：“那够了，那不错啦。”
    老金举起啤酒瓶：“叶先生，我请你当大堂经理。”
    老叶一惊，盯着老金，问：“是金城的意思啦，还是你的意思？”
    老金说：“我的意思。这里，我说了算。”
    老叶犹豫着。
    老金说：“叶先生，你是老资格，这饭店里的维特，用福州话讲，最霸的是你。有经验，人义气，最有资格当经理。再说，你也快五十了吧，年纪一大把，还托那么重的大盘子跑来跑去，我心里也过意不去。”
    老叶说：“这些都没什么啦，主要是那些上海人啦，人多势众。他们表面上对我客客气气，背后都骂我啦，就怕他们那帮人不服管啦。”
    老金说：“不服管怕什么，你是经理，你手上有权啊！”
    老叶说：“我能炒鱿鱼吗？”
    老金说：“能。”
    老叶举起啤酒瓶：“那，谢谢金老总抬爱啦，我当麦瑞举（经理Manager）。”
    老金一愣，问：“麦瑞举？什么麦瑞举？”
    老叶说：“就是经理啦。”
    老金说：“噢，麦瑞举，好。从下个礼拜一开始，你就当大堂麦瑞……举。”
    老金这一手，惹怒了海派维特们，他们背后把老金骂的臭要死。几个人轮番找金城告状，说你老爸不了解饭店情况，被老叶甜言蜜语哄骗了；说老叶形象差，满嘴闽南土话，怎么能当大堂麦瑞举？说老叶是“台 独”分子，经常散布分裂祖国的言论等等。搞的金城难以招架。他从心里佩服父亲的心狠手辣，虽然多花几个钱，却把矛盾下放，省去许多麻烦。但他又不敢得罪这些海派维特们，这些人是饭店的顶梁柱，包场宴会、大台桌子和一些重要客人，都要他们上。金城自己当过维特，知道维特的重要，光菜好，只好到一半，还有一半要靠维特来侍候，侍候到位到心，让客人嘴里心里都舒服满足，必定就是回头客。一个饭店有一批固定的回头客，那么，这个饭店就活了。
    下午做零碎活，大家围着桌子择豆角。金城叫出张沪生，一起走到停车场，钻进林肯车里。张沪生是“听雨楼”的金牌维特，也是海派维特里说话算数的人。他知道自己能稳坐金牌交椅，全靠金城抬举，因此，他对金城也格外敬重。他是明白人，见金城叫他出来，心里已经明白几分了。
    金城点上一支烟，把烟盒扔给张沪生：“沪生兄，这几天我很累啊！”
    张沪生也点上一支烟，问：“是不是老叶当麦瑞举的事？”
    金城皱着眉头说：“是啊，你们兄弟几个不停的找我告状。你虽然没有说什么，但是我知道，你心里是最不服气。在‘听雨楼’里，我一直把你摆在头把交椅，重要的台子都请你出马。你看到了吧，我从来没有叫老叶上。为什么呢？老叶是老手，打台子打油了，动作熟透了。但是，语言艺术不行，档次上不去。你就比他高一个档次，你就像是艺术家，而老叶只能算是艺人。你知道我说的意思吧？所以，我从心里尊重你。”
    张沪生说：“老板，你讲的我心里都有数，我也是从心里面感谢你。老叶当麦瑞举，我当然不服气。不过，我是做生活的，我更看牢的是美金。饭店有生意，我有台子打，有小费赚，还有老板你对我的器重，这就足够啦。我张沪生心满意足了，我决不会跟他争这个麦瑞举。只要他以后不给我小鞋穿，他当他的麦瑞举，我打我的台子，我不会跟他争一句闲话。不过，今天当你老板的面，我也把话讲清楚。如果他给我小鞋穿，那么，人活了，也就是为了一口气，我也就不客气了。”
    金城说：“所以啊，我就担心这个结果。你们两个心里摆不平，对谁都不利，对你对他，对‘听雨楼’都不利。‘听雨楼’听的应该是和风细雨，而不是暴风骤雨。所以，我今天找兄弟你来谈谈，目的就是摆摆平。我现在为难的是，这个位置是老头子给他的，我不同意也不行。从小到大，一直到现在，我从来不敢在老头子面前说过一个不字。所以我今天要拜托你，跟你那几位兄弟打打招呼，这件事就到此为止了。‘听雨楼’有这个局面来之不易，要靠大家来维护。国内为什么一直强调安定团结，不团结就不安定；只有团结了，才能安定。”说完，他从西装内袋里抽出一个信封，递给张沪生，又说：“五百块，表示一点意思。”
    张沪生连连推却：“这啥意思？这啥意思？”
    金城把信封拍在张沪生手上：“好了。”
    张沪生回到饭店，大家都盯着他。北京维特大唐问：“金老板找您上他的‘专列’，有什么最新指示啊？传达传达。”
    大家异口同声说：“传达传达。”
    张沪生说：“要团结，不要分裂。”

    老金总是提早十分钟到饭店，提了一把塑料水壶，在饭店门口浇浇盆花。实际上，他守着门口，就是要让迟到的员工难堪。所以，员工们一个比一个准时，但心里都在骂他老奸巨猾。
    这天，大唐迟到了，嘻嘻哈哈的走到老金面前，夺过塑料水壶：“金老总，这些芝麻小事我们来干。您老人家啦，应该管整个饭店的大政方针和发展前景，特别是如何跨世纪跨千年的大事。”
    老金笑了笑：“浇浇花，活动活动筋骨。”
    大唐说：“金老总，每天看到您，特亲切，就像过去在单位里见到老书记似的。有时，嘿，不瞒您说，还像在天安门见到毛主席似的，不仅特亲切，还特激动，真想热泪盈眶一把。您看您，过去大干社会主义，干了一辈子；如今退休了，还要大干资本主义，为资本主义贡献余热。这、这也太、太辛苦啦！”
    老金说：“你这么一讲，我不就成了‘走资派’了吗？”
    大唐说：“是‘红色走资派’。是在资本主义条件下，不得不走的‘红色走资派’。金老总，说严重了。善意攻击，善意攻击。”
    老金说：“没关系没关系，这样子讲讲笑笑好，又像回到过去单位里。”
    大唐说：“金老总，我来问问您，蔬菜，英语怎么说？”
    老金仰头想了想，说：“饭、须、得、饱。对吧？”
    大庸说：“对。龙虾呢？”
    老金说：“拉、伯、斯特。”
    大唐说：“筷子？”
    老金说：“恰伯……斯代克。哎，这个花叫什么？”
    大唐说：“福老儿。福州老儿子。好记吧？”
    老金说：“福州老儿子，福老儿。嗯，好记。”
    大唐说：“金老总，您这个土办法学英语好！土法上马，立竿见影，应该去申请专利。”
    老金说：“这个就是小平同志讲的，不管白猫黑猫，抓到老鼠，就是好猫。”
    大唐说：“听听，这符合小平同志讲话的精神。您这是高度概括。金老总做事，就是高水平。”他贴着老金耳边说：“提拔老叶，绝对的高招。符合小平同志讲话精神，符合‘听雨楼’广大员工的意愿。”
    老金笑眯眯，用手指点了点大唐：“哎，大唐啊，你和他们不一样，你就像我们国内讲的，是同志，啊，我们是同志关系……”
    大唐摇着手说：“哪里哪里，是部下，我是您金老总绝对的部下。”
    老金说：“什么部下部下的，是同志……”
    大唐说：“美国这里叫同志是另外的涵义，就是同性恋。不过，金老总，我知道您的意思。您就像我大叔，我们的关系就这么铁。您要办什么事，尽管吩咐。”
    老金说：“他们那些维特，有些什么调皮捣蛋事情，你随时插 入敌心脏的一把尖刀。”
    老金说：“我昨天已经跟麦瑞举说了，下个礼拜起，你打二区的台子。”
    大唐眼睛一亮，以拳击掌：“谢啦！金老总。”
    每周二是送货日，厨房里就要大忙肉器活。从大师傅到洗碗工，都忙着剁肉剔骨，杀鸡剥虾，把鸡肉猪肉牛肉等分门别类处理成半成品，然后送进冰库里，冷藏或者冰冻起来。在进货的各种肉类中，鸡肉数量最多。鸡在美国是最便宜的食品，美国人也最喜欢吃鸡肉，但他们就吃鸡胸脯肉和鸡腿肉，其他都不吃，也不知道怎么吃。因此，厨房里每次做完肉器活，总要扔掉一大堆鸡骨架。有的人剔得马虎，骨架上到处附着剩肉，厨房里的人早就习以为常，睁着眼睛就往垃圾桶里一扔。老金看到后，心疼了半天。他交待做开饭菜的炒锅师傅林长乐，把鸡骨架全部留下，洗干净后放进冰库里。
    林长乐是老金的外甥，和舅舅从小就亲近，说话也随便：“依舅，鸡骨头已经留了不少啦。熬高汤足够了。”
    老金说：“扔掉可惜了。你叫洗碗的阿米高（西班牙语：朋友），把全部骨头都留下来，洗干净，剁成一块一块，放到冰库里，做开饭菜。”
    林长乐摇头笑起来：“依舅，渣渣鸡骨头，哪一个人吃噢？”
    老金说：“只要做得有味，就会有人吃。”
    林长乐“嗤”的一笑。
    老金眼睛一瞪：“这是钱买的，不是谁送的。过大公家的东西都要节约，现在是自己的东西，更要节约。你不想做？我自己做。”说着，他就开始脱西装。
    林长乐连忙拦住舅舅；“依舅，哪里要你来做。你、你快到大堂去休息，我来做就是了。”
    老金穿上西装，问：“冰库里有酒糟吗？”
    林长乐说：“可能还有，不多了。”
    老金说：“你把它拿出来，我晚上来做酒糟鸡。”
    老金当晚亲自下厨，做了一道酒糟鸡当开饭菜，大家吃得津津有味。厨房打杂工林榕是福州人，特别喜欢吃酒糟鸡，最后连汤都倒进饭里。老金隔天又下厨，做了一道咖哩鸡，这是一道开味菜，也受到大家的欢迎。接着，林长乐又发扬光大，见“鸡”行事，今天上海人多，他就做红烧鸡，或者做糖醋鸡，这两道菜很下饭，很合上海人的口味。周末固定工临时工都来，人多了，他就做咖哩鸡，大家都喜欢吃。包外卖的湖南妹子宋雪莉，自告奋勇做开饭菜，她用干辣椒加豆鼓，做了一道湖南辣子鸡。大家哼着“辣妹子，辣妹子，辣辣辣”，吃得又哈舌头，又掉眼泪。大唐编了一个《吃鸡歌》，每到开饭时候，他就跑进厨房，张口领唱：“今天吃的是什么鸡啊？”
    福州人就齐唱：“酒糟鸡！酒糟鸡！”
    大唐又领唱：“明天吃的是什么鸡啊？”
    上海人齐唱：“红烧鸡！糖醋鸡！”
    大唐再领唱：“什么时候吃辣子鸡啊？”
    大家齐唱：“不知道啊！不知道！”
    这时，宋雪莉悲声独唱：“孤独啊，你是一道凉拌菜，妹子我，嘴凉心更凉。”
    大家齐吼：“妹子你大胆的往前走啊！辣子鸡，在前头啊！”
    唱着吃着，大家又延伸了关于鸡的话题，总要起哄老叶来主讲。老叶曾经海吹在这方面是身经百战，和近千位各国佳丽有过美妙的“切磋”，因此经验丰富，可以和大家分享。见大家推举他，他极其高兴，笑嘻嘻的点上一支烟，抱起紫砂茶壶，当着男男女女的面，张口就讲一段当年如何深入皇后区按摩院，智斗北欧金发大洋妞的惊险过程，说得大家又笑又骂。
    老金站在一旁，附和着干笑两声，心里说：“笑吧，笑吧。开饭菜的钱就省下来了。”
    有人在背后骂老金，称他是“周扒皮的亲密战友”，说他叫大家吃鸡，也不让好好吃，尽啃鸡骨头，难怪半夜鸡不叫。
    这天夜里，金城在回家的路上，笑着对父亲说：“依爸，开饭菜没几个钱，没必要太省了。”
    老金说：“你不要小看，钱就是这样省下来的。你记得小时候，乡下依伯给你锯的竹筒吧，竹筒两边都有节节，里面是空的。你在竹筒上面据一道口口，放在床底下，把平时一分两分碎钱，都塞进竹筒里。集了有两年吧，那次过年，你用柴刀劈开竹筒，你记起来了吧？多少钱？”
    金城说：“有三十多块钱，那时候，三十多块钱很大啊！我记得，把你和依妈都吓了一大跳。”
    老金说：“就是啊！节约很重要，过去在车间里，经常开展节约活动，你看看好像没什么，我做过成本核算，实际上很厉害啊！你看洋人，来店吃饭，最后一口口剩菜，都打包带回家，打包盒盒钱都比菜钱贵，这一点很好。像国内，反正都是公家出钱，随你吃。”
    金城说：“我知道这是好事。就是怕他们七讲八讲，话都讲的很不好听。”
    老金说：“没有什么人讲，主要就是那个上海人托尼讲七讲八。这个人不老实，自己到酒吧里面倒酒送客人，不算钱。做人情赚小费。”
    金城问：“你怎么知道这么清楚？”
    老金说：“大唐跟我讲的。”
    金城说：“这个托尼，他敢这样做啊！不过，大唐油腔滑调的，也不是什么好人。”
    老金说：“但是，大唐听话，这一点，最重要！我把鸡骨头收起来了，你看，前两天他就把扔掉的芥蓝梗捡起来，把皮皮削掉，用盐，糖，醋和花椒腌起来，我吃了，味很好。可以做拼盘配菜，大家又爱吃。大唐他知道怎么讨领导喜欢，用人就要用这样的人。不过，你要用他，也要给他一点好处。”
    金城笑着说：“还是依爸厉害。”
    老金说：“所以啊，队伍建设最重要。像托尼这种人，要好好教育。”
    金城说：“谁去教育？炒掉就是了。”
    老金拍拍脑门：“这里就是这个方便，讲炒鱿鱼就炒。过去在车间里，有的工人调皮捣蛋，车间领导只能苦口婆心教育；你要是批评他几句，还不跟你闹翻天了？哪里还想炒鱿鱼？我看啊，这个托尼可以考虑炒掉，炒掉了他，上海人就少一个干将，势力就没有那么大了。”
    回到家里，贝蒂迎出来。她从新餐馆先回来了，煮好了汤圆，等着公公和丈夫回来吃夜宵。老金心里很舒服，这儿媳妇虽然打扮得洋里洋气，还真懂得孝顺体贴。
    老金吃了一口汤圆：“嗯，贝蒂做的汤圆，很好吃。”
    贝蒂笑着说：“爹地，我哪里能做这么好吃的噢，是买盒装的宁波汤圆，自己回来煮一煮就可以啦。爹地喜欢吃，就多吃一些。”
    金城说：“贝蒂手艺好。饭店刚开张那一年，大师傅跟贝蒂吵架，在礼拜五最忙的时候，带着厨房里的工人全部走了。怎么办？大堂客人等着出菜，我和贝蒂顶在厨房，我打杂洗碗，贝蒂就当炒锅，炒出来的台湾菜，客人还很喜欢吃呢。”
    贝蒂说：“哪个大师傅好好坏噢，讲都不讲，带着员工就走了。”
    金城说：“依爸，这就是我们刚才讲的，老板炒工人的鱿鱼还好办，工人炒老板的鱿鱼，那就厉害啦。那一次，还好顶下来，不然的话，牌牌都要砸掉了。刚才你讲把托尼炒掉，很有道理。我看下个礼拜就叫他走人，少一个上海人，分散分散他们的势力。”
    老金说。“不要我们去炒他，想一个办法，让他来炒我们。”
    贝蒂说：“就叫他去新餐馆当维特，他如果不去，就会自己走人。”
    金城说：“对，新餐馆是伯费店（Buffet自助餐），小费少，他肯定不会去的。”
    老金说：“还是贝蒂厉害。”
    第二天，老金就交代老叶，把托尼调到新餐馆去当维特。老叶早就对托尼恨之入骨，如今要拔掉这根肉中刺，正中下怀。他马上就通知了托尼。托尼问老叶为什么偏偏要调他去新餐馆。老叶说不知道，这是金老总的指示。吃过晚饭，托尼来到小房间，要找老金谈一谈。
    托尼和颜悦色的说：“金老总，你很辛苦啊！”
    老金笑着说：“是啊。在美国赚钱不容易啊！”
    托尼说：“赚美国人的钱不容易。”
    老金像被人刺了一针，心想：“你死到临头了还臭硬。”他仍然笑着问：“老叶跟你说了吗？调你到新餐馆去的事。”
    托尼说：“我就是为这件事来找你的。我想了解一下，为什么要调我到新餐馆去？”
    老金说：“工作需要嘛。新餐馆刚刚开张不久，需要一些骨干充实。我们研究了一下，决定调你过去。”
    托尼说：“金老总，这是借口。你们要炒我就鱼，就明摆着讲好了，不要搞这些小名堂。”
    老金脸沉下来，不说话。
    托尼说：“金老总，你在国内，也是当车间主任的，大小也是领导干部。国内的那一套你应该比我清楚，处理一个同志，处理一个部下，总要有个处理意见吧。为什么处理呢？总要有一个说法。是不是？我就想听听这个说法。”
    老金说：“既然你这么讲了，我可以告诉你。你的一些做法，违背了店规的要求，比如，私自到酒吧倒酒，送给客人当人情……”
    托尼说：“这算什么问题呢？我倒酒给客人，也是为了客人多点菜，多来饭店吃饭啊！还不是为了饭店的生意啊！何况，一杯酒值多少钱？再何况，我又不是随便哪一个客人都送酒，送的都是好客人啊，是不是？再何况，又不是只有我一个人送东西，不是送冰激淋，送水果，都在送吗？”
    老金说：“那是不一样的。冰激淋和水果是饭店里允许送的，酒是不允许的，这一点要分清楚。除非大堂经理指定给哪位客人送酒，才由酒吧小姐倒酒给维特。不是随便什么人都可以去酒吧倒酒的。我想你是老维特了，应该清楚这一点。”
    托尼问：“就这一点？”
    老金说：“这一点就很严重了。”
    托尼说：“金老总，你这样讲话就很没有意思啦！你不看我总的表现，抓住一点点皮毛小事大做文章。这不是欲加之罪，何患无词吗？我知道，你们真正讨厌我的是敢跟你们提意见。不错，提拔老叶当大堂经理．我提了意见，为什么？是因为你们对上海人有偏见。我不知道为什么你们福州人，北京人，中国各地的人，还有那个台湾同胞，对上海人成见这么大！上海人怎么啦？你们就这么看不惯上海人？上海人勤劳！中国总产值，上海占了一半还要多。上海人门槛精？那是智慧！上海产品质量顶呱呱，那是用手、用脑筋做出来的，不是用嘴巴吹出来的。啊？上海人大公无私，每年支援全国多少？北京一声令下，上海人一声不响，人民币就运到北京，运到全国四面八方。现在我这个上海人倒一点点酒，你们就大做文章？再说，吃鸡骨头的事情，大家每天工作这么辛苦，又是以店为家，总要吃点好吃的小菜吧？可是你们却从员工嘴巴里抠一点点小菜钱，省钱不是这样省法的。这种做法跟过去资本家有什么两样？”
    老金不说话。像托尼这类人，老金见的多了，如果和他正面作战，肯定是自投罗网，上他的圈套。老金手握主动权，没有必要和他争论是非问题。
    托尼说：“这样吧，我今天透一个底给你金老总。我很喜欢在‘听雨楼’工作，我不想所谓的调到新餐馆去工作，更不会接受你们的炒鱿鱼。害人之心我不会有，防人之术我学的不少。我过去是搞税务的，对‘听雨楼’应该交税情况知道一些。如果你们要炒我鱿鱼，那么，就是断了我的生路。我也会被迫做出反击，我会向有关部门反映反映一些问题。不知道金老总知道不知道这里面的利害关系，可以问问金城和贝蒂。”
    老金心里一揪，咬牙切齿。他不动声色，冷冷的看着托尼。
    托尼说；“晚安啦！”起身就走。
    晚上回到家，老金问儿子：“饭店缴税情况正常吗？”
    金城问：“依爸怎么突然问缴税的事？”
    老金说了托尼找他谈话的事。
    金城拍着桌子，破口大骂：“狗 娘养的！跟我玩这一手！看吧，我有办法对付他！”
    老金说：“不要蛮干，先晒他一段时间再讲。上海人嘴巴臭硬，不见得真做。”
    金城说：“但是，要想办法杀住这种威胁做法，不然的话，以后谁都可以这样来威胁。”
    老金说：“金城，我问一下，我们饭店在这方面有没有什么漏洞？”
    金城说：“不管有没有漏洞，税务局真要查你，你就很麻烦。肯定能查出你一点半点问题。所以，这一步很毒啊！”
    老金说：“那这样，先不要动他，先让他得意，以后再找机会。”
    不料，到了月底，托尼正式向大家宣布，他在纽约长岛一家新开张的中国饭店找到新的工作，要去那里当经理，明天就离开“听雨楼”。他还把那里的电话号码抄给大家，希望大家有空去玩。并且强调，一定让大家换换口味，请大家品尝生猛海鲜大餐。
    托尼到小房间，递给老金一张小纸条，说：“金老总，这是我的新单位的电话号码，今后保持联系。明天我就走了，这三年里，金城贝蒂，还有金老总你，对我也是多有关照，谢谢啦！”
    老金有些意外，说：“祝你到新的岗位，一切顺利！”
    托尼说：“出门在外，大家都不容易。我有什么不当的地方，还请你们多多谅解。”
    老金突然感动起来：“哪里哪里？都是一家人嘛，有矛盾总是难免，不要放在心里。”
    晚上，老金亲自下厨，炒了几个菜，又叫林长乐到酒库去搬一箱青岛啤酒，欢送托尼。大家围着托尼说笑畅饮。
    大唐举杯高呼：“热烈祝贺托尼同志荣任长岛某某大饭店经理！”
    大家纷纷跟呼，向托尼祝贺。
    托尼说：“谢谢！谢谢啊！”昂头喝干了杯中酒，一行清泪落下来。
    饭后，老金听楼兰说起托尼，才知道他的一些情况。托尼在国内是一家公司的工程师，十年前来美国考查的，滞留未归，一直在餐馆打工。因为身份黑了，老婆孩子不能来美，就这样大洋两岸分居着。
    这天夜里，老金失眠了。

 

    就在托尼走后不久，“听雨楼”发生了“鱼刺事件”。这天，老顾客马修和琳达夫妇来吃饭，琳达过去老吃芥榄鸡片或者水煮鸡片，正当她犹豫着到底是点芥榄鸡片还是点水煮鸡片的时候，就看见邻桌中国人正在有滋有味吃着清蒸鱼，心血来潮，她也跟着点了一盘。结果在吃的时候，小鱼刺扎进了喉口，她咳不出来，而且越咳越痛，吓得她发抖。维特小白叫她大口咽饭，似乎解决不了问题。马修平时很和善，这次却一反常态，板着脸，冲到柜台前，叫总经理打“911”电话，呼叫救护中心派医生来急救。
    老金说：“先生，这是小毛病啊，吃几口饭，或者喝点醋，就可以把鱼刺搞掉，不要紧的。”
    老叶把老金说的话翻译给马修听，马修责问老金；“我妻子这样严重，怎么是小问题呢？如果不及时抢救，可能导致我妻子的生命危险。我有必要提醒总经理先生，我妻子的一切后果，将由‘听雨楼’饭店承担。” 
    听完老叶的翻译，老金说：“哪有这个道理？你太太自己不小心，吃到了鱼刺，怎么能怪饭店呢？”
    老叶把老金的话添油加醋的翻译给马修，马修惊讶的说：“这个鱼是饭店做出来的，怎么可以有鱼刺呢？”
    老叶翻译刚完，老金“嗤”得一笑：“笑话，没有鱼刺，那叫鱼吗？”
    老叶还没有翻译，马修已经感觉出来了，他问老叶：“这位先生是总经理吗？我看他不具备总经理的水平和能力。”
    老叶不好翻译给老金听，正在不知说什么好，大唐挺身而出：“马修先生，金总经理是一位极其杰出的企业家，他在中国，管理一个六百多人的分厂，而且卓有成就。你没有必要怀疑他的能力。”马修摊开手问：“那么我妻子吃到鱼刺的事情又怎么解释呢？”
    大唐说：“因为清蒸鱼是中国做法，中国的做法是不剔鱼刺的。中国人的理解是，鱼刺多的鱼是好鱼，吃起来又香又美。因为靠近骨头的肉是最香的肉，就好像马修先生你喜欢吃的烤排骨一样，肉虽然很少，但是非常香，这道清蒸鱼也是同样道理。正因为它鱼刺多，就使你要带着一种冒险的精神来吃鱼。这样你会吃出两种美妙的效果，一种是刺激，让你惊喜万分；另一种是品味，使你充分享受。所以说，鱼刺卡在喉咙只是一个小插曲，在中国人看来是非常小的事情，就像我们金总经理说的，咽几口饭下去，就可以把鱼刺吞下去。而且事实上，维特刚才请你妻子咽几口饭下去，她的感觉已经好多了。你说，在这样美妙的夜晚，在你妻子逐渐恢复美妙感觉的时候，再惊动救护车，哇哇叫喊的杀过来，合适吗？”
    马修想了想，又望了望妻子，她正向他招手。马修说：“我对今天晚上发生的事情表示遗憾。我要给我的律师打电话，请他做一份备忘录，我将保留追究你们饭店法律责任和赔偿的权力。”
    大唐说：“马修先生，我想我们饭店有必要告诉你，‘听雨楼’从开张到今天已经六年多时间了。在这个六年多时间里，‘听雨楼’建立了良好的信誉，并且被权威的《新闻时报》评为三个星。我们将全力维护我们饭店的崇高信誉。今天这件事，没有是非和对错而言，仅仅是一件因为饮食背景不同而引起的小事情。”
    马修摇着头说：“不，我不这样认为。虽然饮食背景不同，但是，作为维特要向我妻子交代清楚，告诉我妻子：‘你吃鱼的时候要小心，这里面有许多鱼制。’这样就可以避免发生这种不幸的事件。难道不是这样吗？”
    大唐说：“这是常识问题，你妻子应该知道这些情况。因此，维特可以提醒你妻子。但是，如果没有提醒你妻子，并不构成必须的责任问题。”
    马修说：“好吧，让我们把这些责任问题交给我们的律师去讨论吧。”他回到座位上继续吃饭。
    老金心里有些怕，他给老叶划了一道眼色。老叶立刻叫小白下来，自己亲自上去服务。他点了一道水煮鸡片给琳达，又把清蒸鱼的骨刺剔净，请她继续品尝，并说这两道菜不     收他们的钱。吃完饭后，又给他们送了两客油炸冰激淋。
    老叶讨好的目的，自然是想息事宁人。却不料适得其反，过了两天，马修的律师就打来电话，要和饭店律师交涉，索取二十万美元的赔偿。老叶知道了，气得用闽南话大骂马修，在嘴上操了他祖宗近百次。
    老金又气又急，他怎么也想不通，这美国人这么不讲理！都说美国人霸道，因为没有领教，不知道怎么个霸道法。他今天算是彻底领教了，这要在国内，他倾家荡产也要和对方拼到底。可现在是在美国，他连话都听不懂，更不知道怎么去对付这种事，万一真要赔他个二十万，那还不是要他的老命？
    老金病倒了，躺在床上爬不起来。金城和贝蒂慌得要送他上医院看病。
    老金说：“没什么病，就是心里气不过。”
    金城说：“依爸，你千万不要气，气坏了身体不得了。”
    老金说：“这样的美国人！自己吃进去鱼骨头，还要饭店赔钱，赔二十万美金啊！这、这、这……真是狗 娘养的!”
    金城说；“依爸，这哪里有那么容易，想赔多少就赔多少？那还不是闹翻天了？我们也有律师啊，也是美国律师啊！这个叫道格拉斯的律师也是很霸啊！怕他什么？所以，你定定心，这几天在家里好好休息，我两边多跑一下就可以了。”
    老金说：“就怕万一输了，赔这么多钱……”
    贝蒂说：“爹地，不要紧的嘛，就是官司我们输了，我们也不会赔钱的呀，我们有保险啊。保险公司会赔钱的呀。”
    老金翻身坐起来：“什么什么？保险公司会帮我们赔钱？”
    金城说：“那当然，不然我们每年花那么多钱买保险做什么？”
    老金说：“那、那我安心了。我去上班！你打电话跟律师讲，我们要跟那个狗 娘养的拼到底！”
    金城和贝蒂都笑起来。金城说：“依爸，这几个月，你也没有好好休息一下，我看你还是休息两天。明天老叶正好休息，我叫他带你到纽约玩一玩，轻松轻松。”
    贝蒂笑着说：“就是啊。爹地也去做做桑拿浴。”
    第二天，老叶开车来接老金去纽约玩。老金去过纽约，是儿子到唐人街办事时带他去的。他坐在儿子车上，走马观花的看了联合国，看了帝国大厦，再就是看街景。街道横竖都编了号，又窄又小，不是堵车就是赛车，特别是那些黄皮的士横冲直撞，令人心惊肉跳。纽约到处乱七八糟，又吵又闹，他感觉很不好，连车都不想下。儿子把车开到自由女神码头，要带他坐渡轮去看自由女神岛。他隔岸望了望，远水中那一小点的自由女神像，还没有火柴杆大，想想也没什么意思，就摇着头对儿子说不过去了。
    老叶走九十五号高速公路去纽约，车开得飞快，还没有走多远，大车小车就堵成长龙，慢步挪动着。他找了个出口下去，拐了几条马路，又上了另一条十五号高速公路。这条高速公路是州际高速公路，沿山而筑，两边绿荫覆盖，又不许走大车，因此显得格外清静。
    老金由衷赞叹：“美国这个高速公路真是发达。”
    老叶说：“这条路都建了快一百年啦。” 
    老金说：“你看看，多少汽车，啧啧，每一年要烧多少汽油。”
    老叶说：“所以啦，要打仗啦。美国人盯着中东那块沙漠干什么啦？就是为石油啦。”
    老金说：“这美国，还真离不开汽车。你看看，七十多岁老太婆还开车，还开得那么快，不要命了。”
    老叶说：“金老总啊，你也可以学开车啦。会开车，自己就插上翅膀啦，想到哪里去玩，就到哪里去玩啦！”
    老金说：“我这么老了，还学什么开车？”
    老叶说：“你才六十啦，算什么老啦？我以后教你开车，三天就学会啦。按照美国人样子，六十多岁还是中年人啦，照样开车啦，还照样打炮啦。”
    老金问：“什么打炮？”
    老叶双手拍着方向盘：“金老总啊，打炮就是干啦！做 爱啦！”
    老金挥了挥手：“老都老不动了。还讲那个……”
    老叶说：“哎呀呀，金老总啊，不但要讲啦，还要干啊！越干身体越好啦，越年轻啦。美国人，七老八十的，还照样干啦。你有没有看到，礼拜三都来吃饭的那个老太婆，叫莉莎，多少岁啦？六十八啦，快到七十啦，每次来饭店吃饭，都死死的抱住我啦。还给我她家里电话号码和地址，叫我去玩啦，她说要给我一个惊喜啦。什么惊喜呀，还不是要干啦。”
    老金说：“这、这老太婆了，还这样，脸啊，脸都不要啦？”
    老叶说：“这个就是你们内地人讲的啦，是理念问题啦。美国人干啦，就跟吃饭一样啦，很平常的啦。老太婆也有老太婆的需要嘛，克林顿也要干嘛，白宫里到处都是监视器，怎么办啦？躲在过道里干啦。事情发生了，民众都很同情他啦。他老婆不跟他干，他怎么办啦？才五十岁啦，怎么压得住啦？我也五十岁嘛，我一个礼拜不干行不行啦？不行的嘛。克林顿也是人呀，他当然要找别人干啦！”
    老金问：“噢，你这每个礼拜上纽约，就是找女人啦？”
    老叶说：“不找女人，跑纽约来干什么啦？纽约有什么好玩的啦？无非是吃啦，干啦！享受啦！一个礼拜辛辛苦苦打工，这点点享受还是要的嘛。我到美国来，已经二十多年啦，赚了不少钱啦，但是呀，到现在一分钱都不剩啦，没有结婚啦，没有小孩啦，钱拿来做什么啦？还不是吃呀喝呀嫖呀赌呀。这二十多年过来，我该享受的都享受了。我的享受，要抵得上金老总你几辈子的享受啦。你说说看，是不是这样了啦？所以说呀，你现在是修到了福，虽然迟了一点点，但是总是修到啦！好好享受啦！你不抽啦，不喝啦，不赌啦，但是吃一点啦，嫖一点啦，总要的啦。特别到美国啦，开开洋荤总要吧？不然，人生还有什么意思啦？” 
老金说：“老叶老叶，这个、这个不一样，我和你生活的环境不一样，所以讲，啊，这个啊，怎么讲呢……”
    老叶说：“什么不一样啦？我们又不是政治家，都是男人啦，有什么不一样啦。平时我听你的，今天你要听我的，我带你去哪里，你就跟着我去哪里，不必太正经啦。今天我们都是男人，好不好？”
    老金说：“这个，就是让人知道了不好吧？”
    老叶说：“人家说啦，单嫖双赌，实际上啦有什么关系啦。我就公公开开干啦，我还要讲啦，他们爱听嘛！”
    老金说：“你不一样嘛。我要是让儿子媳妇知道了，我哪里还有脸见他们啊？”
    老叶说：“啊？你还不知道啦，就是金城贝蒂叫我带你去玩的啦。还塞给我一沓钱啦，叫我安排好，陪你玩个两天。”
    老金很意外，想了想说：“真是苦心啊！”
    过了白石大桥不久，拐下高速公路，就到了纽约的法拉盛，人称“第二唐人街”。老叶把车寄到停车场里，带老金去一家酒楼，美美的吃了一顿早茶。又到一家老字号理发店，两人剃了头，修了面，还掏了耳朵，顿时显得清爽而又精神。
    老叶到报摊上，各种中文报纸都买了一份，往胳膊下一夹，笑嘻嘻的说：“金老总，走啦。我们‘洗澡’去啦。”老叶带着老金，七拐八拐的走了几条街，来到一座并不显眼的旧楼前。旧楼铁皮门紧闭着，老叶往边上一个门铃短揿了两下，不一会儿，就见门开，露出一张东亚女人的粉脸，一见老叶，立刻满面涌笑，开门拥抱老叶。
    老叶说：“今天我给你带来一个贵客啦。这是我的……”老金急忙捅了一下老叶的腰。
    老叶改口说：“他刚从香港过来，生意做得很大啦。这几天，无天谈生意啦，很累啦，今天我特地请他来桑拿啦。你开个单间啦，一定要安排一个最好的小姐，会讲一些中国话的，那个18号小姐在不在？”
    东亚女人恭敬的说：“对不起，18号小姐上午刚下班，看看是不是请这位老板先看看那边的小姐，都是很好的，很干净的。”
    老金望了一眼，靠墙的一排沙发上，静**着七八位露装小姐，他心里“扑通、扑通”乱跳，低声对老叶说：“我、我不知道，你安排。”
    老叶用英语对东亚女人说了一阵，又对老金说：“我都安排好啦，你痛痛快快的享受啦。想做什么都可以啦，饿啦，就点东西吃，想睡觉就在里面睡。钱的事你不要管啦，我最后结账。如果小姐不满意，你就叫她换啦。我就在你隔壁房间，你什么都不要怕啦。”说着，他分了一半报纸给老金。
    东亚女人伸手一指，一位略微丰满的小姐微笑而至，用生硬的中国话说：“大叔，您，辛苦。”说着，她挽住老金的手臂，走进一扇小门。没有想到外面看起来不显眼的旧楼，里面却别开天地，装修得清雅舒适。老金被小姐挽着，沿着一条幽暗的走廊，走向深处。他感觉像是被拖向狼窝，心里紧张而又抗拒。但是双脚却不听话，不由自主随着小姐走下去。
    小姐把老金带进一个小套间，扶他坐在宽大的床上，从壁橱里取出一叠大小浴巾，她的双眼笑成弯弯的月牙，柔声的问：“大叔，是洗。还是，休息，喝什么？”
    老金支支吾吾，不知说什么好。
    小姐倒善解人意，说：“洗洗，休息，好吗？”
    老金说：“好，好……
    小姐贴着老金，帮他脱衣服。
    老金说：“我自己来，自己来。”
    小姐到隔壁，打开水龙头，往小浴池里放热水。然后回到老金身边，轻轻一挪肩带，薄裙滑落下去。
    老金就觉得白花花一大堆，本能的举手挡着眼睛。
    小姐笑起来，双手抚摸老金的脸：“大叔，不好意思了。我，喜欢、大叔不好意思。”说着，她扶着老金，走向浴池。
    老金想起一个电视剧里的镜头，有一个干部就是这样被美女拖下水。他闭上眼睛，慢慢把脚伸进热水里。

    离“听雨楼”一箭之遥，新开了一家中国自助餐馆，名叫“长江浪”。由于价格便宜，新开张又奉献优惠，连日来生意火爆，把“听雨楼”的顾客抢去近一半。“长江浪”汹涌澎湃，几乎淹没了“听雨楼”。急得金城两眼发绿。
    “长江浪”的老板也是福建老乡，还是金城朋友林医生的表弟。当时，金城听说他要在“听雨楼”附近开中国自助餐馆，曾经通过林医生劝他不要在这里开餐馆，以免两家残杀，让美国人赚外快。金城还表示，愿付给他一万美元的补偿费。林医生后来回话说他表弟不肯，他说找了一年多才找到这个好地段，实在难以放弃。
    “长江浪”的开张，对“听雨楼”是个沉重的打击，营业额一直往下掉。金城和贝蒂商量，准备大幅度的降价，抗击“长江浪”。老金不同意，他说：“这样做，就是走死路。”
    金城说：“这时候了，没有什么办法，只有这样拼了，不是我们死，就是他们死。”
    贝蒂说：“爹地，你有没有好办法啦？”
    老金说：“办法我一下子还没有。但是这样硬拼，不是办法，起码不是一个好办法。这样做，就是拿我们短处去和他们长处竞争，肯定不合算。”
    金城说：“依爸，这当然不是好办法，但是，你不在开始的时候，就把他彻底压住，等到他发展起来，你想压都压不住。不但压不住，他还要爬你头顶，那时候，就完了。”
    老金不说话。他心里是急，但是没有乱。他已经认识到资本主义社会这种竞争的残酷性，过去在国内也有竞争，但是那是公家的事，和个人关系不是太直接。就是工厂关门，工人下岗，也不是你一个人的事，况且上面多多少少都要管。现在不同了，全是自己的事，没有人管你，倾家荡产了，你就要跳楼。
    晚上时候，金城带着父亲，去拜访附近的几家酒吧。一到酒吧，金城就要两杯酒，端一杯酒给父亲，然后举杯，大声的对老友新朋说：“晚上好，我是‘听雨楼’中国饭店的总经理金，祝大家今天晚上愉快！大家手上的酒，由我来付账。干杯！”酒吧一片欢呼声。金城估计一下人数，往柜台上放下三百美元，又往调酒员面前的玻璃杯里，插上一张二十元票子，作为小费。然后，他拉上父亲就往下一家酒吧去。
    连跑了五家酒吧，又喝了几杯酒，金城有些疲惫。他把车开到一片草地边，邀父亲下车去坐坐，透透新鲜空气。
    金城脱下西装，扯下领带，说：“依爸，你可能不习惯我这样做法。我也是没办法，只有扔一些钱，抢些客人回来。”
    老金说：“金城，我理解你的做法。你从小做人做事爽快，依爸会理解。但是，依爸想跟你讲，做事情有各种各样的做法，不要一有什么事情，就想到使钱去打通关。这是简单的做法，是笨做法。还好你现在手上有钱，如果没钱呢？怎么做？”
    金城突然眼泪滚滚落下：“依爸，你不知道，我也不想跟贝蒂讲。实际上这几天，我头脑一直很乱，心里面慌慌的没底。本来，老饭店是基础，非常稳定，我才去开新店。真没想到，现在新店刚刚开张，还没有效益，就碰到这样的倒霉事情。万一老饭店保不住，那真是锯卡在柴里，事业就完了。”
    老金没有想到平时很潇洒的儿子，竟然也会脆弱。顿时，他心里涌起一股怜子之情，想把儿子拥进怀里。但是，不知怎么搞的，他没有动。他沉默一阵，两眼一瞪，厉声大喝：“金城！生活不可能都是顺利的！人这一生会碰到各种各样的困难，有的人还会遇到大灾大难！都是很正常的。你还没有到大难当头，你怕什么？就是大难当头，也不要怕！你要想办法战胜它，战胜了，你就是好汉。战败了，也没什么，还是好汉！男人到这个世界上，就是准备负担一切。金城！没什么了不起的事情，爬起来，回家休息。”
    金城抹掉眼泪，说：“依爸，你讲得好。有你在这里，我精神上就有靠。想想也是，实际上有什么呢？我才来美国，身上也只有两百美金。”
    老金说：“金城，这样，我这礼拜叫老叶教我开车。”
    金城说：“那不行，你岁数这么大……”
    老金说：“我一直看你开车，美国的车好开。跟过去在车间开电瓶车一样。我会开的。我又不去哪里，就是家里饭店开开。我会开车了，你就不要天天送我了。你和贝蒂专门去做新饭店，我来做老饭店。我们最主要不能乱，死死顶住。顶住了再反攻，想各种各样的办法，把饭店生意做上去。只要办法对，一定能做上去。但是，这时候，不要急不要乱。”
    金城舒展双臂，捡起一块石头，奋力向草地深处扔去。他拍了拍手，笑着说：“依爸，小时候，我最喜欢到河边去扔瓦片，打水漂，他们都打不过我，就是你教我的，扔瓦片，手的姿势很重要。”
    老金也笑了，一行老泪流下来。他很快把它擦掉。
    老金不到一个礼拜就学会了开车，他过去开过电瓶车，悟性确实高，很快就找到感觉。老叶当教练，更是严格要求，逼着他到马路上去开。半个月下来，老金就把车子开得稳稳当当。但是去考写照时却碰到麻烦，连考了三次，都没有通过。最后，老叶带他跑到隔壁一个城市去考，那里考官很松，装模作样考了一阵，挥挥手就通过了。
    老金学会开车，体验到一种驾驭的快感。特别是在傍晚，车稀路静，夕阳斜照。开着车，轻轻的奔驰在绿荫遮盖的马路上，人似乎插上了翅膀，可以满天飞翔。他感到自己的生命在往回走，越走越年轻。
    金城看到父亲会开车了，心里非常高兴。自己去买了一部越野车，把林肯轿车给父亲开。老金担心开这么好的车，碰碰撞撞搞坏了。金城说美国车结实，经得起碰撞，开美国车安全。他又说，车子都买了全保险，碰坏了就去修，保险公司会付钱。老金说，有这么好事，那我心定了。以后，不论上班下班，还是外出购物，老金开着车就走。车越开越快，路越开越远，天地也越开越大。不久，老金又开上了高速公路，那风驰电掣般的感觉，让他感到自己的生命岂止在往回走，简直是在往回跑啊！有一次，他带戴安娜出去购物，竟然高兴得忘乎所以，把车开上了八十迈，坐在一旁的戴安娜刺激得又惊又笑。

 

    老金决定改进“听雨楼”，而且按自己的思路改。他到“长江浪”去吃过饭，知道堂吃店最怕这类自助餐馆，就像万吨轮碰到小快艇一样，让你无计可施。堂吃店讲究菜的质量，讲究感觉和享受。但自助餐馆是填肚子，菜虽不怎么样，可它花样多数量多，价格又便宜，顾客自然蜂拥而至。所以老金心里算计着，“听雨楼”一定要做得有特色，人家没有我有，人家有我新，人家新我变。就像当年他叔伯哥做鱼丸一样，在肉馅、汤料甚至形状大小上，不断变换新花样，把那些老字号的生意都抢过来。 
    当然，老金也看到自助餐馆的致命缺点，不管哪种菜，都做得酸酸甜甜，迎合美国人的口味，所以中国人光顾的就少。他要抓住中国人，特别是周围几个大学的中国留学生，这是一大片客源，是“听雨楼”的主要依靠对象。搞清了这些问题，就像搞清了谁是我们的朋友谁是我们的敌人一样，非常非常的重要，今后就要在他们身上下功夫，然后再兼顾美国人。 
    老金到了小吃。他觉得小吃有独特的作用，中国人飞到地球的这一头来，难免要想家，那些学生哥，想家想得厉害，怎么办？就来尝尝小吃，嘴巴一解馋，什么想家啊，都可以解决，起码可以解决一段时间。平时你要尝这些小吃，还要跑到纽约唐人街，等我这里有了，价钱也不贵，你还能不来吃？
    晚上，老金召集全体员工，叫大家报出各地的特色小吃。几个福州人报了福州小吃，鱼丸扁肉、锅边糊、芋泥、太平面等等。上海人报了生煎馒头、大馄饨、大饼油条、酒酿圆子，还有糍饭糕。四川人报了红油抄手、夫妻肺片、担担面，又问鸳鸯火锅算不算？
    大唐说：“炸酱面配上凉黄瓜，那是国宝级小吃，绝对要占一席。”
    南京人小姜想了一下，说：“五香茶叶蛋也可以算一种。”
    大家哄堂大笑。几个上海人笑称他名为南京人实为江北人，不知道南京小吃。
    小姜说：“我就是江北人，我们高邮那块双黄鹅蛋，那才是乖乖隆地咚的国蛋呢。”
    大家又大笑。老金叫楼兰也报报杭州小吃。
    楼兰脱口而出：“西湖藕粉。”
    大唐说：“不行不行，藕粉那玩意儿喝了心里又糊又软，整个革命意志消退。”
    楼兰说：“谁说的？秋瑾就爱喝藕粉，喝了还想杀人呢。”
    大唐说：“难怪你铁石心肠。”
    大唐曾经追楼兰不成，所以大家知道他话中的含义，都笑了。
    大唐推出东北汉大宋，叫他报东北小吃。大宋搔搔头说：“咱那有啥呢？让咱琢磨琢磨。要么锅贴试试？”
    大家都说不行，说饭店菜谱里就有锅贴。
    大宋一本正经的说：“那可不是啥正宗的锅贴。”
    张沪生说：“锅贴不能算是东北小吃，你们那边哪里都有锅贴，说不定还是上海的生煎馒头养的呢。”
    大宋慢悠悠的说：“谁养谁啊？你张沪生是上海养的，不等于说咱锅贴也是上海养的呀？”
    张沪生摇摇手说：“好了，我不跟你吵。当年计划生育没搞好，东北的锅贴跑到上海来养了生煎馒头，还养了我张沪生。可以了吧？”
    大宋点了点头：“可以了。”
    大家又笑，又起哄叫老叶报台湾小吃。
    老叶说：“台湾小吃啦，你做不地道。广东小吃啦，你连碰都不要碰。不管哪一家中国堂吃店里的头台点心，都有广式点心。台湾小吃也有啊，城里就有一家嘛，是不是？” 
    大家异口同声：“是啦——”
    大师傅老马一直笑而不语，等散会后，他对老金说：“小吃搞的太多，会不会冲淡了大菜？”
    老金说：“没事情，我们好好挑一些小吃，不会影响大菜。就像我们工厂里，有国营工人，有集体工，还有临时工，都在一个厂里。”
    林长乐插了一句：“依舅，就怕备料麻烦。”
    老金说：“我想好了。有的现成的，放在冰柜里，一礼拜两礼拜没事情。顾客点了，我们马上就可以做了。备料麻烦的，我们可以在菜谱上说明一下，要提前订约的，顾客订了，我们再去备料。”
    林长乐说：“那多麻烦。”
    老金说：“麻烦才有钱赚。”
    老马说：“长乐，听老板的。”
    不久，“听雨楼”隆重推出地方小吃，美名为“家门口小吃”，菜谱上列出了三十几种小吃，包括了大江南北各地风味。这一招果然灵，每天顾客明显增多，特别是周末，中国人携老带幼，全家出动，前来品尝小吃。饭店大堂爆满，门口竞排起长队。美国人又惊又奇，他们往往有一种简单的从众心理，只要有人排队，就认定好吃，于是也跟着排队。而且美国人排队极有耐心，不急不躁。
    大唐写了一篇新闻报道《听着温馨小雨，品着家乡风味——“听雨楼”的“家门口小吃”融化你的乡愁》，他浑身解数，极尽溢美之词，把消息报道写的近似抒情散文。文章登在大纽约地区的各种中文报纸上，又发给周围几个大学的学生网页，这样一来，顾客更多了，有的竟开一个多小时的车远道而来。而且外卖也越来越多。学生们聚会，专门来订“家门口小吃”。金城高兴坏了，嘴里不停的夸奖：“依爸厉害啊！”周末大忙的时候，他还要回“听雨楼”帮忙。
    这一阵下来，“听雨楼”的小吃竟占总营业额的三分之一，还有一些顾客打电话来，报来自己家乡的小吃品种，问他们能不能特做。金城专门跑到唐人街职业介绍所，高薪请了一位技术全面的小吃师傅，扩大了一批小吃品种，并使原来的小吃做得更地道。小吃风味形成大气候，反把大菜特色掩盖起来。
    这天，老叶向老金献计，建议周末两天专门做小吃自动餐，和大菜区别开来，这样便于管理，节省人工。老金觉得很有道理，不久就做了调整。开张那天，就爆出满堂彩。当地的18号电视台还到现场采访，主持人请戴安娜介绍，戴安娜口齿伶俐，逐一介绍小吃品种，讲了半个多小时，风头盖过了主持人。当晚电视里足足播了二十分钟，老金高兴得躲在小房间，解开领带不停的笑，然后把戴安娜叫进小房间，塞给她一个红包。戴安娜很意外，抓着红包，含情脉脉盯着老金。
    次日，老叶告诉老金：“人家戴安娜说你很性感。”
    老金生气的说：“她怎么这样说我？”
    老叶说：“她是在夸奖你啦。说不定她喜欢你啦。”
    老金急忙说：“不能乱讲，人家还年轻。”
    老叶说：‘你也不老啊，整天穿得很体面啦，像个大老板啦。”
    这一天，老金头脑里老在琢磨“性 感”这个词。

 

    这天，老金接到赵淑娟打来的国际长途电话，大吃一惊，叫她赶快放下电话，他就打回去。赵淑娟说，是儿子帮她买的电话卡，打美国很便宜。问候一阵，老金问她有什么事。
    赵淑娟说：“没什么事，就想你。”
    老金说：“就想我？”
    赵淑娟不说话。
    老金问：“怎么啦？”
    赵淑娟说：“他走了。”
    老金问：“去哪里啦？”
    赵淑娟说：“还能去哪里？”
    老金不说话了，他头脑里闪过一个乐呵呵的胖老头，和赵淑娟好上后，老金见过他一面，印象最深是，他爱喝烫茶，端着杯子，不停的吹，然后呷一口茶，声音很响。
    赵淑娟说：“心脏病发作，还没有送到医院，就走了。”
    老金问：“事情做好了没有？”
    赵淑娟说：“上礼拜就做了。”
    老金说：“开支很大吧？我寄点钱给你。”
    赵淑娟说：“不要。”
    老金说：“那……”
    赵淑娟说：“我心里很空……你什么时候能回来？”
    老金说：“怕一年两年回不去。”
    赵淑娟不说话了。
    老金说：“我给你打电话。”
    赵淑娟说：“不要打了，一打电话就更想你了。哎，这生活就不让你顺心。过去和你见面，都要想办法躲他，现在不要躲了，可以安心和你见面了，你又见不到了。”
    老金心里火辣辣的。
    赵淑娟是老金心仪的女人，想当年她刚进厂的时候，面容姣好，身材高挑，又梳着两条长辫子，在厂里显得特别出众，在车间没干几年，就进了厂里生产科，坐上办公室。老金那时是个炉台工，只有远远偷看的份，后来当了车间主任，赵淑娟经常下车间催报表，来来往往，两人熟了。老金也就找机会和她说笑，但绝不敢有非分之想。人到中年，赵淑娟浑身上下透着成熟的丰韵，往面前一站，老金心里就发痒。
    有一天临下班，赵淑娟来取报表，车间办就老金一个人在。两人就聊起来，有说有笑，不知怎么回事，突然停住了，都不说话。老金盯着赵淑娟，不由得抓起她的手。赵淑娟不说话，抽出手，朝老金背上轻捶一拳。老金像得到默许，一把抱过赵淑娟。赵淑娟“噢”的一声轻吟，全身软在老金的怀里。这一幕，老金至今想起仍然心惊肉跳，绝对比去按摩院找那些风骚女子来得刺激。
    车间办旁边有一个材料库，窗户终年关闭，里面暗乎乎，是老金和赵淑娟偷欢之处，但终究不安全，不定被谁撞见了，那麻烦就大了。所以，每次两人都是争分夺秒，仓促上阵，往往尚未充分展开，就匆忙收场。老金虽是孤身一人，但住在厂里宿舍区，人多眼杂，赵淑娟哪敢去他家。赵淑娟家倒是在厂外，但她丈夫整天乐呵呵呆在家里，老金也就干瞪眼。有几次赵淑娟丈夫出差，老金像电影里特工似的，潜入赵淑娟家。两人在木板床上展开生死大战，那是何等的波澜壮阔！赵淑娟平时看挺文气的，即使情到深处，也是含而不露，万千风情仅仅化在眼神里，可一上床就变成了女斗士，疯狂得让老金又惊又喜。
    赵淑娟的妙处就在于，平时让老金舒贴，从心里感到舒贴，全没有精神上的负担，像吃麦芽糖，好吃却不粘牙。搏战时又让老金尽兴尽力，身心得到彻底的释放，英雄般的凯旋而起。这样的女人很难得，老金还真想回国，和她一起生活。但如今，他又卷进了另外一种生活形态，有一种身不由己的胶着感。
    老金天天给赵淑娟打电话，林长乐每次去纽约唐人街，老金都要托他买几张电话卡。过去打电话给赵淑娟，老金还小心翼翼，听到是赵淑娟的声音才敢说话，有几次是她丈夫接电话，老金就不吭声，悄悄把电话搁下了。现在没这个顾虑了，想起来就打，有时一天打几次，特别是晚上回家前，老金一定要打电话和赵淑娟缠绵一番。赵淑娟那丝丝入耳的甜话，总让老金情不自禁的醉倒在床上。
    但是，最近一段时间里，老金打电话过去，老是没有人接。这天晚上，老金横下心来，隔十分钟就打一次，一直打到子夜，赵淑娟才接电话。
    老金问：“你去哪里？”
    赵淑娟说：“到广场去跳舞。”
    老金又问：“跳什么舞？”
    赵淑娟说：“交际舞。”
    老金说：“交际舞？就是那样抱着跳舞？”
    赵淑娟说：“是啊，跳一跳舞，人还轻松不少，再拐到菜市场买点菜。”
    老金问：“和谁跳？”
    赵淑娟说：“都是些离退休的老人。”
    老金问：“男的？还是……”
    赵淑娟说：“都是男的请女的跳，一两下，也有女的和女的跳，看起来就很不顺。”
    老金说：“你天天被男的抱着跳舞，我就看不顺。”
    赵淑娟笑起来，说：“我想天天被你抱起来跳舞，你人又在美国。你又不回来。”
    老金脱口而出：“我要把你接到美国来。”
    赵淑娟说：“我想到你身边去啊。但是，不可能啊，儿子事情放不下。”
    老金说：“以后他也可以来美国读书啊。”
    赵淑娟说：“他不是读书人……不过，有你这份心意，我就很满足了。过去你退休，整天在家里不做事情，我不理你，你说我看不起你，我当时就是看不起你。现在你到美国，还管一个大饭店，我觉得你真是了不起，我心里有你这样的男人，真的很高兴。那一天，我把你的相片带给玩在一起的姐妹看，她们都说我有福气。”
    说要接赵淑娟来美国，老金自己也吓一跳。如果赵淑娟顺着梯子往上爬，真的要来美国，那老金才傻了。到美国以后，老金真体会到，加一个人决不像加一副碗筷那么容易。幸好赵淑娟是明理人，从不会为难老金。这也正是老金喜欢她的一个原因。

 

    老金锁上饭店的门，走向停车场，就看到一道车灯射来，凭感觉，他就知道是戴安娜。老金最近似乎掉进了桃花园，中国有女人想他，美国也有女人追他，有时到纽约，花些钱，还有各国佳丽侍候他。他感到自己走进了新时期，生活变得非常新奇。
    老金走近一看，果然是戴安娜。戴安娜坐在车座上，优雅地抽着烟，甜丝丝盯着老金：“我的老板，等你去喝酒。”
    老金掏出饭店钥匙，拉开车门，说：“请。”
    戴安娜说：“不不，去乡村酒吧，那里喝酒有味道。”
    老金说：“酒吧，很多人。”
    戴安娜说：“人多了，才有趣味。请吧，喝完酒我送你回家，明天我去接你。”
    老金看看表，说；“太晚了。”
    戴安娜说：“我的老板，你非常可爱，像一个高中生。”说完，她挪到旁边的车座上，把手伸给老金。老金笑着摇了摇头，坐进车里，开车去酒吧。
    戴安娜实际上也老大不小了，老金那天偶尔翻员工名册，看到她的出生年月，扳指一算，也有四十五六岁了。戴安娜是个透明的女人，整天无忧无虑，说说笑笑。听老叶说，她十几年前就跟丈夫离婚，独自带养两个女儿。如今女儿们各奔东西，就剩她一人生活，她挣了钱就花，分文不剩，有时也会向老金借钱。但她这点好，有钱就还。戴安娜没事的时候，喜欢和老金聊天，老金结结巴巴的英语，经常逗得她哈哈乱笑。她也经常纠正老金的发音，而且极认真。老金口语还真进步不少。虽说得结结巴巴，但是配合着手势，也能和戴安娜基本沟通。
    中秋节聚餐，戴安娜喝了两杯酒，非常兴奋，在饭桌上说，老金个子高，又挺拔又酷，非常性感，饭店里的男人没有一个人比得上他。她说她喜欢老金这样的男人，像父亲，又像丈夫。说如果老金同意，她会嫁给老金。说得大家又喊又叫。
    大唐把戴安娜说的话原原本本翻译给老金听。
    老金红着脸，笑着说：“你们不要听戴安娜的，她爱开玩笑。”
    大唐一本正经问戴安娜：“戴安娜小姐，你刚才说的话是真的吗？”
    戴安娜说：“是真的。”
    大唐又问：“是不是开玩笑？”
    戴安娜摇摇头，然后起身，走到老金面前，吻了老金一下。
    大家拍着桌子，又喊又叫。
    大唐竖起大拇指，说：“金老总啊，您真真英明！就这么轻而易举的把咱们饭店惟一的美国大妞给征服了。您气我们年轻人。罚酒！”
    老金摸着脸，说：“不要听她乱讲，我都老了。”
    大唐说：“这您就疏忽了，老，才有气韵，才风采，才气派，才性感！我们年轻人还不到火候啦！”
    老金举起酒杯，说：“好好，我喝一杯。”
    这天下午，老金又带戴安娜出去购物。戴安娜说她家离超级市场不远，办完事，请老金到她家坐一坐。老金很爽快答应了。他心里似有预感，感到会发生些什么事，但他心里还是乐意迎接这种诱惑。
    按戴安娜的指点，老金开车来到她家。这是一栋小木楼，有些年代了，外面看上去有些旧，推门而入，房间里布置得很整洁。长柜上摆满了戴安娜从小至今的照片。老金有些吃惊，年轻的戴安娜非常迷人，他觉得和那个英国王妃戴安娜也差不到哪里。老金正看得入迷，戴安娜从身后轻轻抱住他，脸贴在他的背上。
    老金抓住戴安娜的手，慈父般的摩挲，感慨万分：“戴安娜啊，你真是一个洋娃娃。”
    戴安娜转过老金，问：“你说什么？”
    老金才想起自己说中国话，他用英语说：“戴安娜啊，你，很可爱，和洋娃娃，一样，洋娃娃，你知道吗？小的，人，这个眼睛，很大，抱在这里。”
    戴安娜紧紧的抱住老金，说：“我知道，谢谢你！亲爱的金。”
    老金浑身发热，也抱紧戴安娜。
    戴安娜笑着说：“金，我要和你一起创造奇迹。”
    老金似懂非懂：“你说什么？”
    戴安娜说：“我要和你，做 爱。”
    老金热血沸腾，学着电影上男人的样，完全抱起戴安娜，走向睡房。
    老金一觉醒来，见身边没人，戴安娜不知去哪里了。他看见床头柜上有一张纸，上面画了一女人头像，旁边一个斜酒瓶。正在往一个高脚酒杯里倒酒，下面写了两行英文字。他看不懂英文，但从画里知道戴安娜去饭店上班了。他看着画，一笔一画画得有模有样。他摇头笑了笑，心想这戴安娜还真有一手。
    老金索性舒舒服服倒下，收起精神，点点滴滴回想刚才所发生的全过程。刚才他和戴安娜与其说在做爱，不如说在享受性爱游戏，那么的放松，又那么的刺激，花样不断的翻新，甚至借用一些器具。老金像一个小学生，接受着现代性爱的启蒙教育。戴安娜真是一位大师，把一张床当做舞台，让他领略了许多生命新奇的景象，让他知道人还有这种活法。老金感慨万分，生命到了一甲子，却拐了一个大弯，这以后的生活怎么个走法？
    老金有些迷糊，说：“万事不如背靠席。先睡了再说。”
    老金很快入睡了。
    作于2002年10月